虚像の道化師

今日は、東野圭吾さんのガリレオシリーズ『虚像の道化師』をご紹介します。

本作は、湯川学と草薙刑事たちが難事件に挑む短編集です。新興宗教の場で起きた不可解な転落、透視のように見える現象、幻聴に振り回される人々、偶然とは思えない出来事など、各話の入り口には超常現象めいた空気があります。けれど、湯川はそれをただ否定するのではなく、現場の条件と人間の心理を丁寧に見ていきます。

この作品の面白さは、怪しげな現象が科学で説明される瞬間だけにあるわけではありません。そこに至るまでに、信じたいものを信じてしまう人の弱さや、追い詰められた人が作り出す虚像が見えてきます。タイトルの「道化師」という言葉も、真実を隠すために演じられる顔や、周囲の期待に合わせて作られた姿を思わせます。

文庫版では複数の単行本にまたがるエピソードを再編集しているため、一冊の中でガリレオ短編の幅を広く味わえます。事件の種類は多彩ですが、どの話にも、見えないものを見た気になってしまう人間の危うさがあります。湯川の冷静な推理と、草薙や内海の人間味ある捜査の対比も読みやすさにつながっています。

短い章でテンポよく謎を楽しみたい人、科学ミステリーに心理サスペンスの苦味も求める人に向く一冊です。派手な長編ではありませんが、読み終えたあとには、不思議に見えたものの正体よりも、それを生み出した人の心が印象に残ります。