ハンチバック

今日は、市川沙央さんの小説『ハンチバック』をご紹介します。

主人公の井沢釈華は、重い障害を抱え、グループホームの自室で暮らしています。身体は日々制約を受け、呼吸や移動にも大きな負担があります。それでも彼女の内面は、誰かに保護されるだけの存在としては収まりません。読書をし、学び、ネットに言葉を放ち、欲望も怒りも皮肉も抱えながら、自分の生を強く見つめています。

この作品が印象的なのは、障害のある人を「清らかで健気な存在」として描くことを拒むところです。釈華は同情されるために語っているわけではありません。むしろ、健常者中心の社会が無意識に前提としている読書環境、性、介助、身体の痛みについて、遠慮のない言葉で突きつけてきます。その言葉は時に乱暴で、時にユーモラスで、読者を安全な場所に置いてくれません。

読みどころは、短い作品の中に詰め込まれた問いの多さです。本を読むことは本当に誰にでも開かれているのか。自由に欲望を持つことは、どの身体にも許されているのか。支援や善意の言葉は、相手を見ているようで、実は自分の安心のために使われていないか。物語はそれらを説明ではなく、釈華の切実な語りとして差し出します。

『ハンチバック』は、読みやすい感動小説ではありません。けれど、読後には、これまで当たり前だと思っていた言葉や環境の見え方が変わります。文学が社会の見えない偏りを照らす瞬間に触れたい人に、強く残る一冊です。