ヘヴン

今日は、川上未映子さんの『ヘヴン』をご紹介します。

物語の語り手は、中学校でいじめを受けている少年です。彼は斜視を理由にからかわれ、暴力や侮辱を日常のように受けながら、それでも大きな声で抵抗することができません。そんな彼のもとに、ある日、同じように孤立している少女から手紙が届きます。ふたりは周囲に知られない形で言葉を交わし、自分たちはただ傷つけられるだけの存在ではないのだと、かすかなつながりを見つけようとします。

けれど、この作品は、孤独な者同士が出会って救われるだけの物語ではありません。ふたりの関係は、痛みを分かち合うことで支えになりながら、同時に危うさも抱えています。苦しみには意味があるのか。傷つけられても耐えることは強さなのか。相手を理解したい気持ちが、かえって相手を別の場所へ閉じ込めてしまうことはないのか。物語は、読者に簡単な答えを渡さないまま進んでいきます。

川上未映子さんの文章は、少年の感覚を近い距離で追いながら、学校という閉じた場所の残酷さをはっきり見せます。暴力をふるう側の理屈、見て見ぬふりをする空気、傷つく側が自分の痛みを説明しきれないもどかしさ。それらが重なることで、いじめを単なる事件としてではなく、人が人をどう見てしまうのかという問題として浮かび上がらせます。

『ヘヴン』は、読んでいて楽な作品ではありません。それでも、苦しみをきれいな教訓に変えず、善悪や強さの意味を深く問い続ける力があります。痛みのある青春小説を読みたい人、現代文学の鋭さに触れたい人におすすめしたい一冊です。