犯罪者 上

今日は、太田愛さんの『犯罪者 上』をご紹介します。

白昼の駅前広場で、無差別に見える通り魔事件が起こります。四人が命を落とし、犯人はすぐに捕まったはずでした。けれど、ただひとり生き残った青年、修司の前に、事件は終わっていないという現実が迫ります。彼は再び襲撃され、元刑事の相馬と興信所を営む鑓水に助けられながら、なぜ自分だけが狙われ続けるのかを追うことになります。

上巻の面白さは、逃げる側の切迫感と、事件の背後に広がる社会的な闇が同時に立ち上がってくるところです。最初は個人を狙った暴力に見えていた出来事が、企業、政治、警察、報道の思惑と結びつき、読者の足元を少しずつ揺らしていきます。修司は普通の青年でありながら、知らないうちに巨大な仕組みの前に立たされます。その無力さと、それでも真相へ近づこうとする必死さが、物語を強く引っ張ります。

相馬と鑓水の存在も大きな読みどころです。相馬は刑事としての勘と責任感を抱え、鑓水は情報を組み立てる冷静さで状況を切り開こうとします。三人はそれぞれ立場も経験も違いますが、理不尽な力に踏みにじられた人を見過ごせないという点でつながっていきます。

『犯罪者 上』は、事件の謎を追うだけでなく、社会の中で何が隠され、誰が犠牲にされるのかを問いかける導入編です。スピード感のあるサスペンスと、重いテーマを受け止める読み応えをどちらも求める人に向いています。