カラフル

今日は、阿部暁子さんの『カラフル』をご紹介します。

この作品は、自分らしさを見失いかけた人たちが、もう一度それぞれの色を取り戻していく物語です。 題名の通り、鮮やかな色彩が印象に残りますが、描かれているのは単に明るい青春ではありません。 まぶしさの裏にある不安、比べられる苦しさ、誰にも言えない劣等感が、静かな切実さをもって浮かび上がります。

物語は、高校入学式の朝、荒谷伊澄が駅のホームでひったくり犯を捕まえる場面から始まります。 そのとき犯人の前に出ようとしたのが、車いすに乗った少女、渡辺六花でした。 同じ高校の新入生だとわかった二人は、反発しながらも、互いに抱えているものを少しずつ知っていきます。

物語の中心にあるのは、人が「こうあるべき」と思い込んでしまう息苦しさです。 周囲の期待に応えようとするほど、自分の本音がわからなくなる。 きれいに見える場所にも、本人にしかわからない疲れや寂しさがある。 伊澄と六花は、そんな見えない傷を抱えながら、それでも言葉を交わし、少しずつ変わっていきます。

この小説の魅力は、痛みを大げさに扱わないところです。 苦しい出来事は確かにあるのに、物語は絶望だけに沈みません。 何気ない会話や、ふと目に入る景色、誰かの小さな気づかいが、心の向きを少し変えてくれます。 人生が一瞬で鮮やかに塗り替わるのではなく、にじんだ色の中から自分の好きな色を選び直していく。 その歩幅が、読んでいて自然に感じられます。

読後に残るのは、「自分は自分のままでいていい」という単純だけれど忘れがちな感覚です。 うまくいかない日や、自分だけが取り残されているように感じる時間にも、まだ見えていない色がある。 そう思わせてくれる温かさがあります。

『カラフル』は、青春小説としても、再生の物語としても読める一冊です。 誰かと比べることに疲れた時、自分の弱さを責めすぎてしまう時に、そっと心をほどいてくれる作品です。