Cの福音

今日は、楡周平さんのデビュー作 『Cの福音』をご紹介します。

本作の主人公、朝倉恭介は、商社マンの息子として海外で生まれ、幼い頃から国境をまたぐ世界の空気を吸って育ちます。しかし、航空機事故によって家族を失い、異国の地で孤独を抱えることになります。彼が選ぶのは、社会の表側に戻る道ではありません。知性、語学力、行動力を武器に、犯罪の世界で自分の居場所を切り開いていく道です。

物語の核になるのは、コンピュータネットワークを使った密輸システムです。現在から見ると時代を感じる部分もありますが、国境、金融、物流、情報を組み合わせて犯罪を設計する発想には、デビュー作ならではの強い勢いがあります。朝倉恭介は悪を行う人物でありながら、単純な悪役としては描かれません。冷静で、危険で、どこか孤独な存在として、読者に複雑な印象を残します。

読み味はハードで、明るい救いを求める作品ではありません。けれど、なぜ彼がその道へ進んだのかを追っていくうちに、社会から切り離された人間が、自分の才能をどこに賭けるのかという問いが浮かび上がります。善悪の判断を読者に委ねながら、物語はスピード感をもって進んでいきます。

朝倉恭介シリーズの出発点であり、楡周平さんの作風の幅を知るうえでも重要な一冊です。経済小説のイメージとは違う、国際犯罪サスペンスとしての鋭さを味わえます。