あとかた

今日は、千早茜さんの『あとかた』をご紹介します。

この作品は、恋愛のあとに残るものを静かに見つめる連作短編集です。第20回島清恋愛文学賞を受賞した作品で、収録された物語には、ほむら、てがた、ゆびわ、やけど、うろこ、ねいろといった、触れられそうで触れられない痕跡のような題名が並びます。

描かれるのは、まっすぐ幸福へ向かう恋ではありません。結婚を前に変化を恐れる人、誰かを失ってからその存在の濃さに気づく人、関係を持たないと決めながら相手の痛みに引き寄せられる人。登場人物たちは、愛情、欲望、罪悪感、孤独を抱えながら、はっきりした答えのない場所に立っています。

読みどころは、恋愛をきれいな感情だけで描かないところです。誰かを求める気持ちは、やさしさにもなりますが、ときに逃げ場や言い訳にもなります。関係が終わっても、身体や記憶には小さなあとが残り、その人の見方を変えてしまう。千早茜さんは、その曖昧で消えにくい部分を、濃すぎない言葉で丁寧に浮かび上がらせます。

連作短編集なので一編ごとに読みやすく、それでいて一冊を通して読むと、恋の形が少しずつ別の角度から見えてきます。甘い恋愛小説よりも、大人の関係にある寂しさや、消えたはずの感情の余熱を味わいたい方に向いています。