アルプス席の母

今日は、早見和真さんの『アルプス席の母』をご紹介します。

物語の中心にいるのは、神奈川で看護師として働きながら一人息子を育ててきた秋山菜々子です。野球に打ち込む息子の航太郎には、いくつもの進路の可能性が開けていました。けれども彼が選んだのは、甲子園の常連校ではなく、大阪の新興校。夢を追う息子の決断に伴走するため、菜々子もまた暮らしの場所を変え、見知らぬ土地で新しい生活を始めます。

この作品のおもしろさは、高校野球を選手の成長物語だけに閉じ込めていないところにあります。練習、レギュラー争い、学校生活の緊張感に加えて、親同士の関係、父母会の空気、生活の負担、そして子どもの夢を応援することの難しさが描かれます。スタンドから声援を送る人にも、それぞれの疲れや迷いがある。その当たり前の現実を丁寧にすくい上げているため、野球に詳しくなくても、誰かを支える立場の痛みとして読める一冊です。

菜々子は、理想的な母親として描かれるだけの人物ではありません。息子のために動いているはずなのに、自分の判断は正しかったのかと揺れ、周囲の常識に押され、ときには孤立していきます。航太郎の夢は、菜々子自身の人生にも大きく入り込んでくる。応援とは、ただ明るく見守ることではなく、相手の選択に自分の時間まで差し出すことなのだと伝わってきます。

『アルプス席の母』は、甲子園を目指す物語でありながら、勝つか負けるかだけを追いかける小説ではありません。夢に近づくほど見えてくる厳しさ、親子であっても分かち合いきれない孤独、それでも隣に立とうとする思いが、読み終えたあとに深く残ります。スポーツの熱量と、家族小説の切実さを同時に味わいたい人におすすめしたい作品です。