夜明けのはざま

今日は、 町田そのこさんの作品、 『夜明けのはざま』 についてお話しします。

この作品の舞台は、地方都市にある家族葬専門の葬儀社、芥子実庵です。 そこで働く人や、葬儀を通してその場所に関わる人たちの視点から、死を見送ることと、生きていくことの両方が描かれていきます。 中心にいる佐久間真奈は、葬祭ディレクターとして働きながら、結婚や仕事の続け方をめぐって迷いを抱えています。 そんな日常の中に、親しい人の死や、過去に向き合わざるをえない出来事が差し込んできます。

葬儀を扱う物語ですが、この作品は悲しみだけを前面に押し出す小説ではありません。 むしろ、もう言葉を交わせない相手を前にした時、残された人が自分の中にある後悔や怒り、愛情をどう受け止めるのかを丁寧に見つめていきます。 死者はもう答えてくれません。 それでも、見送る人は記憶をたどり、関係を結び直し、これからの自分の生き方を少しずつ選び直していきます。

町田そのこさんらしいのは、登場人物を単純な善悪で分けないところです。 誰かを大切にしたいのに傷つけてしまう人、正しい選択をしているつもりで自分を追い詰めている人、弱さを認められずに立ち止まっている人。 それぞれの不器用さが、葬儀という場で静かに浮かび上がります。 読み進めるほど、死についての物語でありながら、実際には今をどう生きるかを問う作品だと感じられます。

『夜明けのはざま』は、重い題材を扱いながらも、最後には人がもう一度歩き出す気配を残してくれる一冊です。 喪失をなかったことにせず、それでも朝へ向かうような物語を読みたい時におすすめです。