笑わない数学者

今日は、森博嗣さんの『笑わない数学者』をご紹介します。

本作の舞台は、偉大な数学者、天王寺翔蔵が暮らす三ツ星館です。館で開かれたクリスマスの集まりの席で、博士は庭にある巨大なオリオン像を消してみせます。そして一夜が明け、像が再び姿を現した時、二つの死体が発見されます。犀川創平と西之園萌絵は、館に集まった人々の証言と、あまりにも奇妙な現象の間にあるずれを追っていきます。

この作品の面白さは、館ものらしい見取り図の謎や、像が消えるという大きな仕掛けだけにありません。天王寺博士の存在そのものが、読者に「見えているものは本当に確かなのか」と問いかけてきます。上下、左右、内側、外側といった当たり前の言葉も、定義し直されると急に不安定になります。事件を解くことと、世界の捉え方を考えることが重なっていくのが、本作らしい読み味です。

読者の感想では、犀川と萌絵のやり取り、数学や哲学に近い会話、そして結末後に残る余韻への反応が多く見られます。トリックの一部に気づきやすいと感じる人もいる一方で、そこから何が真相として残るのか、どこまでを確定できるのかという部分が印象に残る作品です。答えを急がず、思考の揺らぎまで楽しめる人に向いています。

『笑わない数学者』は、ミステリーの形を借りて、認識や定義の不思議さに触れられる一冊です。事件の謎を追いながら、言葉や視点が世界をどう作っているのかを考えたい時におすすめです。