いつかの人質

今日は、芦沢央（あしざわよう）さんのサスペンス・ミステリー『いつかの人質』をご紹介します。

物語の中心にいる宮下愛子は、幼いころにショッピングモールで何者かに連れ去られた少女です。短い時間で発見されたものの、その事件は彼女の身体にも家族にも深い傷を残しました。それから十二年後、成長した愛子は再び誘拐されます。過去と同じようで、まったく同じではない事件。偶然なのか、誰かの計画なのか。読者は、愛子の恐怖と、彼女を取り巻く大人たちの動揺を追いながら、二つの事件のつながりを探ることになります。

もう一つの軸として描かれるのが、人気漫画家の江間礼遠です。彼の妻である優奈が姿を消したことから、物語は被害者の側だけでなく、かつて加害者と呼ばれた人の家族へも広がっていきます。ひとつの事件は、終わったあとも関係者の人生を縛り続ける。世間の記憶、家族の罪悪感、言葉にできなかった後悔が、現在の選択に影を落としていきます。

『いつかの人質』は、誘拐事件の犯人を追う緊迫感を持ちながら、単純な謎解きだけでは終わらない作品です。被害者と加害者という言葉で分けた瞬間に見落としてしまうものがあり、時間がたっても消えない痛みがあります。誰が何を隠しているのかというサスペンスに引っ張られながら、最後には「人質」とは誰のことだったのかを考えさせられる一冊です。