有頂天家族

今日は、森見登美彦さんの『有頂天家族』をご紹介します。

物語の舞台は、狸と天狗と人間がそれぞれの思惑を抱えて暮らす京都です。主人公は、下鴨家の三男である狸の矢三郎。彼は人間の姿に化け、街をふらふらと歩き回りながら、面白く生きることを何より大切にしています。しかし、下鴨家には、偉大だった父が人間たちの鍋にされてしまったという深い傷が残っています。

矢三郎の家族は、それぞれに弱さと意地を抱えています。母は家族を支えようとし、兄弟たちは父の不在を受け止めきれないまま、それぞれ違う形で日々を生きています。そこへ、かつて強大な天狗だった赤玉先生、人間でありながら不思議な力を持つ弁天、狸をめぐる一族の争いが絡み、京都の街はにぎやかで危うい舞台になっていきます。

この作品の魅力は、幻想的な設定の中に、家族のどうしようもない愛おしさが自然に息づいているところです。狸たちはお調子者で、見栄っ張りで、しばしば失敗します。それでも彼らは、父の記憶や家族への思いを抱え、悲しみを笑いに変えながら前へ進もうとします。

『有頂天家族』は、京都ファンタジーとしても、家族小説としても楽しめる作品です。軽やかな会話、奇妙な人物たち、街に潜む異界の気配。そのすべてが混ざり合い、読後には、阿呆であることもまた生きる力なのだと思わせてくれます。笑って、少し泣けて、最後には家族の顔を思い浮かべたくなる一冊です。