スキマワラシ

今日は、恩田陸さんの『スキマワラシ』をご紹介します。

物語の主人公は、古道具店を営む兄弟です。兄は店を切り盛りし、弟は古い物に残された記憶のようなものを感じ取ることがあります。ある日、ふたりは解体現場に現れるという白い服の少女の噂を耳にします。その存在は都市伝説のようでもあり、古い物に宿る記憶と結びついた何かのようでもあります。兄弟は少女の正体を追ううちに、町の隙間に眠っていた過去へ近づいていきます。

本作の魅力は、怪異を大きな恐怖としてではなく、日常のすぐそばにある不思議として描いているところです。古道具には、誰かが使っていた時間や、言葉にされない思いが残っています。弟が感じ取るものは便利な能力というより、過去の気配に触れてしまう繊細さです。そのため、謎を追う展開の中にも、物に残る記憶をどう受け止めるかという静かなテーマが流れています。

兄弟の関係も読みどころです。現実的に店を守る兄と、見えないものを感じる弟は、考え方が違いながらも互いを必要としています。少女の噂を追う過程で、ふたりの距離感や、家族として言い切れない思いも少しずつ見えてきます。恩田陸さんらしい、懐かしさ、不穏さ、やわらかなユーモアが混ざった空気があり、長い物語でも自然に読み進められます。

『スキマワラシ』は、派手な謎解きよりも、町や物にしみ込んだ記憶をたどる物語です。古道具、失われていく建物、都市伝説の少女。そうした要素が重なり、現実と幻想の境目が少しずつ薄くなっていきます。怖すぎる怪談ではなく、どこか懐かしい不思議さを味わいたい人におすすめです。読み終えたあと、身近な古い建物や道具にも、誰かの時間が残っているように感じられます。