東京都同情塔

今日は、九段理江さんの小説『東京都同情塔』をご紹介します。

舞台は、現実とは少し違う道を進んだ近未来の東京です。ザハ・ハディド案の国立競技場が建ち、社会には寛容を重んじる空気が広がっています。その中で計画されるのが、犯罪者を収容する新しい塔、シンパシータワートーキョーです。犯罪者を単純に罰するのではなく、同情されるべき存在として扱う。その理念に基づく建築計画に、建築家の牧名沙羅が関わることになります。

この作品の面白さは、未来の制度を描きながら、実は現在の私たちの言葉遣いを見つめているところにあります。寛容、同情、多様性、正しさ。耳ざわりのよい言葉は、人を救う力を持つ一方で、現実の痛みや怒りを包み隠してしまうこともあります。沙羅は、プロジェクトに関わりながら、その言葉が本当に誰を見ているのか、自分はどこまで同意しているのかを考え続けます。

物語には、建築をめぐる思考と、言葉そのものへの違和感が重なっています。塔はただの建物ではありません。社会がどんな人を許し、どんな人を排除し、どんな言葉で納得したふりをするのかを映す巨大な象徴として立ち上がります。生成AI時代の会話や、軽く整えられた言葉への不信も、作品全体に鋭い緊張を与えています。

『東京都同情塔』は、短いながらも、読む人に多くの問いを残す小説です。近未来SFとしても、社会風刺としても、言葉を扱う文学としても読めます。正しい言葉を使っているはずなのに、なぜか違和感が残る。そんな現代的な感覚に向き合いたい人におすすめです。