天国までの百マイル

今日は、浅田次郎さんの長編小説『天国までの百マイル』をご紹介します。

主人公は、会社を潰し、金も家族も失ってしまった四十歳の男です。人生の失敗を背負い、周囲からも見放されかけている彼の前に、母の重い病という現実が立ちはだかります。母を救うには、遠く離れた病院にいる名医のもとへたどり着くしかない。彼は、母を車に乗せて百マイルの道のりへ向かいます。

この旅は、単なる移動ではありません。主人公にとっては、逃げ続けてきた自分の弱さと向き合う時間でもあります。親に何をしてもらったのか。自分は何を返せなかったのか。事業の失敗や家族との断絶、過去の恋の痛みが、母を救いたいという一つの願いに重なっていきます。

読みどころは、主人公が立派な人物として描かれていないところです。だらしなさも、情けなさも、身勝手さもある。それでも、最後に誰かのために必死になれる人間の弱さと強さが、この物語を支えています。母への思いだけでなく、男女の哀しみや、周囲の人々の小さな優しさも胸に残ります。

『天国までの百マイル』は、人生をやり直すというより、壊れてしまった人生の中からまだ残っている愛情を見つける物語です。親子の絆をまっすぐに描いた、涙とぬくもりのある一冊です。