民王

今日は、 池井戸潤さんの『民王』についてお話しします。

物語は、内閣総理大臣の武藤泰山と、頼りない大学生の息子・翔の心と体が、ある日突然入れ替わってしまうところから始まります。国会答弁に立たなければならない息子と、就職活動や学生生活の場に放り込まれる父。立場も言葉遣いも経験もまるで違う二人は、互いの世界で失敗を重ねながら、政治の裏側と若者の現実を知っていきます。

設定はかなり大胆で、池井戸作品の中でもコメディ色の強い一冊です。けれど、笑いの奥には、政治家は誰のために働くのか、親は子を本当に見ているのか、若い世代は社会に何を諦めさせられているのかという問いが潜んでいます。漢字を読み間違える総理、空気に流される周囲、言葉尻だけを追う世間の空気。その滑稽さが、現実の社会にも通じる苦さを帯びて響きます。

企業小説のような重厚な攻防を期待すると少し驚くかもしれませんが、テンポのよさと会話の軽さがあるぶん、政治という硬い題材に入りやすい作品です。泰山の強引さも、翔の頼りなさも、入れ替わりを通して弱点としてだけではなく、変化のきっかけとして描かれていきます。

父と息子の入れ替わりは、単なる騒動ではありません。相手の立場にならなければ見えなかった弱さや寂しさを、二人が少しずつ受け止め直す物語でもあります。政治エンターテインメントとして軽快に読める一方で、読み終えたあとには、仕事も家族も、言葉だけではなく行動で向き合うしかないのだと感じさせてくれます。