ステップ

今日は、重松清さんの家族小説『ステップ』をご紹介します。

物語の主人公は、妻を亡くし、幼い娘と二人で生きていくことになった父親です。結婚して間もない時期に突然訪れた別れのあと、彼は娘の美紀を育てながら、保育園、小学校、季節ごとの行事、日々の食卓をひとつずつ越えていきます。大きな奇跡ではなく、毎日の生活そのものが物語の中心にあります。

この作品の魅力は、悲しみから立ち直る過程を急がせないところです。父親は完璧ではありません。仕事をしながら子育てに迷い、亡き妻の不在に立ち止まり、周囲の言葉に助けられたり傷ついたりもします。娘もまた、成長するにつれて父には見えない気持ちを抱えていきます。二人はずっと寄り添っているようで、少しずつ距離の取り方を変えながら、家族の形を作り直していきます。

重松清さんらしいのは、喪失を特別な出来事としてだけではなく、暮らしの中に残り続けるものとして描くところです。運動会、発表会、誕生日、何気ない会話。そうした日々の節目に、いない人の気配がふと立ち上がります。それでも時間は進み、子どもは育ち、大人もまた変わっていく。その当たり前が、静かな感動につながっていきます。

泣かせるための家族小説というより、残された人が次の一歩を踏み出すまでの長い時間を見守る作品です。親子の物語を読みたい人や、悲しみの先にある穏やかな再生を感じたい人におすすめです。