サウスバウンド

今日は、 奥田英朗さんの長編小説、 『サウスバウンド』 についてお話しします。

主人公の少年・二郎の父は、 とにかく型破りな人物です。 元過激派だと言われ、 学校や国家権力に対して独自の考えを持ち、 家族を巻き込みながら大きな声で生きています。 二郎にとって父は、 誇らしい存在というより、 恥ずかしくて面倒な存在です。 普通でいたい少年の毎日は、 父の言動によって何度もかき回されていきます。

前半では、 東京で暮らす家族の中にある窮屈さが描かれます。 学校、 近所、 社会の決まりごと。 二郎はその中で、 父の非常識さに戸惑いながらも、 大人たちの世界の理屈にも少しずつ違和感を覚えていきます。 やがて家族は沖縄の西表島へ向かい、 物語の空気は大きく変わります。 自然の濃さ、 島の人々との関わり、 そして父が本気で守ろうとしているものが、 二郎の目に少しずつ違う形で映り始めます。

この作品の魅力は、 父を単なる困った大人として終わらせないところにあります。 確かに迷惑で、 極端で、 家族は振り回されます。 けれどその姿には、 自分の信じるものを手放さない強さもあります。 二郎は反発しながら、 父の生き方を通して、 自由とは何か、 家族とは何かを考えるようになります。

『サウスバウンド』は、 家族小説であり、 少年の成長物語でもあります。 社会にうまく合わせることだけが正解なのか。 違う生き方を選ぶことは、 本当にわがままなのか。 そんな問いを、 重い説教ではなく、 奥田英朗さんらしいユーモアと勢いで読ませてくれます。

常識から少し離れた場所で、 人がのびのびと生きる姿を見たい時に、 この本はよく合います。 破天荒な家族に振り回されながら、 読後には少し遠くへ行きたくなる一冊です。