生命式

今日は、 村田沙耶香さんの作品、 『生命式』についてお話しします。

『生命式』は、村田沙耶香さんの想像力が凝縮された短編集です。表題作では、死者の肉を食べることが新しい葬式の形として受け入れられた社会が描かれます。私たちの感覚では強烈に見える習慣も、その世界の人々にとっては、故人を送り、次の生命へつなげるための自然な営みになっています。

この本に収められた作品では、食べること、弔うこと、愛すること、家族を作ることといった身近な行為が、少しずつ別のルールへ置き換えられます。最初は異様に思えた世界が、登場人物たちの会話を追ううちに、どこか筋の通ったものにも見えてくる。その感覚の揺れこそが、この短編集の大きな魅力です。

村田さんの小説は、単に奇抜な設定で驚かせるだけではありません。社会が「正しい」と呼ぶものは、どれほど確かなのか。私たちが「気持ち悪い」と感じる線引きは、本当に自分で選んだものなのか。作品を読み進めるほど、読者自身の身体感覚や道徳観が試されていきます。

短編ごとに世界は変わりますが、共通しているのは、人間が作ったルールの不安定さです。正常に見える日常も、角度を変えれば奇妙な儀式の集まりかもしれない。そんな視点を与えてくれる一冊です。『コンビニ人間』で社会の普通にひっかかりを覚えた人なら、さらに濃く、さらに危うい村田ワールドに触れられます。