さやかの寿司

今日は、森沢明夫さんの『さやかの寿司』をご紹介します。

物語の中心にあるのは、海辺の町の小さな寿司店、江戸前夕凪寿司です。母の納骨を終えた二十二歳の作田まひろは、幼い日に一度だけ母と訪れたその店へ足を運びます。けれど、店に着いた時にはランチ営業が終わったところでした。肩を落とすまひろに声をかけたのが、ふんわりした雰囲気をまといながらも、寿司職人としては確かな腕を持つさやかです。

この作品の魅力は、寿司の美味しさだけを描くのではなく、料理を出す側の仕事と、食べる側の心の変化を丁寧に重ねているところにあります。握り一貫、まかないの一皿、常連客との会話。そのどれもが、単なる食事ではなく、誰かが誰かを受け止めるための小さな所作として描かれます。

まひろは、母との別れをきちんと受け入れられないまま、心の置き場所を探しています。さやかもまた、朗らかに見えるだけの人ではありません。明るい声の奥に、働く人としての緊張や、店を守る覚悟があります。森沢作品らしく、登場人物たちは大きな説教で人を変えるのではなく、相手の話を聞き、手を動かし、目の前の一人をもてなすことで、少しずつ関係を結び直していきます。

読んでいると、寿司店のカウンターに座っているような距離感があります。ネタを仕込み、米を扱い、相手の表情を見ながら一貫を差し出す。その積み重ねが、まひろの固まっていた心をゆっくりほどいていきます。

『さやかの寿司』は、喪失の痛みを無理に忘れさせる物語ではありません。大切な人を思い出すことも、前に進むことの一部なのだと教えてくれる作品です。おいしいものを食べる喜びと、誰かに迎え入れられる安心感を、しみじみ味わいたい時に手に取りたい一冊です。