ラットマン

今日は、道尾秀介さんの『ラットマン』をご紹介します。

この作品は、アマチュアロックバンドのメンバーたちをめぐる心理ミステリーです。主人公の姫川亮は、長く続けてきたバンドのギタリスト。高校時代からの恋人との関係、仲間たちとの距離、年齢を重ねても変わりきれない自分への苛立ちを抱えています。そんな中、練習スタジオで一人の女性が死体となって発見され、事故なのか、殺人なのかという疑念が物語を動かしていきます。

タイトルにあるラットマンは、見る人の先入観によって同じ図が別のものに見える心理現象を思わせる言葉です。この小説でも、登場人物たちは事実そのものではなく、自分が信じたいもの、恐れているものを通して出来事を見ています。読者もまた、語られる情報を受け取りながら、知らず知らずのうちに一つの解釈へ誘導されていきます。

道尾作品らしい怖さは、誰かが明確な悪意で襲ってくるところではなく、思い込みが人の判断を静かに狂わせるところにあります。恋愛感情、嫉妬、後ろめたさ、過去の記憶。どれも日常にある感情なのに、それらが重なった瞬間、目の前の人の姿まで別物に見えてしまう。事件の真相に近づくほど、姫川自身の記憶の奥にも触れざるを得なくなります。

読み味はコンパクトで、バンド仲間の会話や関係性に青春小説の名残もあります。しかし、その軽さの下には、長年持ち越された傷や、信じることへの恐れが隠れています。終盤では、事件の見え方と主人公の過去が結びつき、ただ犯人を当てるだけでは終わらない余韻を残します。

『ラットマン』は、叙述の仕掛けを楽しみたい人はもちろん、人がなぜ誤解し、なぜ信じたい方向へ現実を曲げてしまうのかに興味がある人にも向いた一冊です。