パラ・スター 〈Side 百花〉

今日は、阿部暁子さんの『パラ・スター 〈Side 百花〉』をご紹介します。

この作品は、パラスポーツの世界を舞台に、夢を追う人と、その夢を支えようとする人の情熱を描いた物語です。 シリーズの一冊目にあたる本作では、競技そのものの迫力だけでなく、選手のそばで何ができるのかを考え続ける側の視点が大きな軸になります。

主人公の百花は、誰かの力になりたいという思いを抱えながら、現実の壁に何度もぶつかります。 善意だけでは届かない場面があり、励ましの言葉がかえって相手を傷つけることもある。 それでも彼女は、相手の痛みを簡単にわかったつもりにならず、迷いながら関わり続けようとします。 その姿が、物語に誠実な温度を与えています。

読みどころは、スポーツ小説らしい高揚感と、支援のあり方をめぐる繊細な問いが重なっているところです。 勝ちたいという選手の気持ち、応援したい人の気持ち、周囲が向ける視線。 それぞれがまっすぐなだけでは済まないからこそ、登場人物たちの一歩一歩に重みがあります。 競技用車いすやトレーニングの描写には、身体を使って限界に挑む熱があり、読んでいるこちらも自然と前のめりになります。

一方で、本作は単なる根性物語ではありません。 できないことを乗り越える話であると同時に、できないまま抱えていく痛みをどう受け止めるかの物語でもあります。 百花が誰かを支える過程は、自分自身の弱さや未熟さを知る時間でもあります。 だからこそ、成長の描写がきれいごとに見えません。

『パラ・スター 〈Side 百花〉』は、スポーツの熱さと、他者に寄り添う難しさを一緒に味わえる一冊です。 夢を追う人の近くにいる人にも、自分の役割を探している人にも響く青春小説です。