熱帯

今日は、森見登美彦さんの『熱帯』をご紹介します。

物語の中心にあるのは、誰も最後まで読み終えたことがないという謎の本『熱帯』です。作中の語り手は、その本をめぐる奇妙な記憶に引き寄せられ、沈黙読書会で出会った人物の言葉をきっかけに、現実と幻想の境目が曖昧な探索へ踏み出していきます。やがて、学団、暴夜書房、満月の魔女、不可視の群島といった言葉が現れ、読者もまた物語の奥へ連れていかれます。

この作品は、謎を解けば終わる単純なミステリーではありません。むしろ、謎を追いかけるほど物語が増殖し、語る人が変わるたびに世界の輪郭が変わっていきます。本の中に別の本があり、記憶の中に別の冒険があり、読んでいる自分の足元まで少しずつ揺らいでくるような感覚があります。

森見登美彦さんらしいユーモアもありますが、『熱帯』ではそれ以上に、物語に取り憑かれることの怖さと喜びが濃く描かれます。読書とは、ページに書かれた筋を追うだけではなく、自分の記憶や憧れを巻き込みながら、どこか知らない場所へ進んでいく行為なのだと感じさせます。

『熱帯』は、軽く読み流すよりも、迷いながら読むこと自体を楽しみたい作品です。幻想小説、冒険譚、読書論、そして失われた一冊を探す物語が幾重にも重なり、最後までたどり着いたあとも、まだどこかで物語が続いているような余韻が残ります。本そのものの魔力を味わいたい人におすすめの一冊です。