モンスター

今日は、百田尚樹さんの『モンスター』をご紹介します。

主人公は、幼いころから容姿を理由に傷つけられ、周囲から孤立してきた女性です。彼女はやがて故郷を離れ、整形によって顔も人生も作り替えていきます。かつて自分を見下した人々の前に、まったく別人のような美しい女性として戻ってくる。そこから物語は、美しさを手に入れた先にある幸福と空虚を、ゆっくりとあぶり出していきます。

この作品は、美容整形そのものを単純に肯定したり否定したりする小説ではありません。人が外見で判断される現実、醜いと決めつけられた人が心に抱える怒り、そして美しさを得てもなお消えない飢えを描いています。主人公の選択には危うさがありますが、その背景にある孤独を知るほど、読者は簡単に彼女を裁けなくなります。

読み味は濃く、決して軽やかな物語ではありません。けれど、ページを進めるほど「本当の怪物とは何か」という問いが迫ってきます。美貌を求める主人公だけが怪物なのか。それとも、外見で人を切り分け、欲望や偏見を当然のようにぶつける周囲の社会こそが怪物なのか。そうした問いが、恋愛や復讐の要素と重なりながら進んでいきます。

『モンスター』は、人間の暗い感情を正面から見つめる心理サスペンスです。美しさに救われたいと願う心と、美しさによってさらに追い詰められていく心。その両方を描くことで、読後にざらりとした余韻を残す一冊です。