マスカレード・ライフ

今日は、東野圭吾さんの『マスカレード・ライフ』をご紹介します。

本作は、ホテル・コルテシア東京を舞台にしたマスカレードシリーズの一冊です。今回ホテルで開催されるのは、日本推理小説新人賞の選考会。華やかな文学賞の場でありながら、最終候補者の中に死体遺棄事件の重要参考人が現れる可能性が浮上します。警察を辞め、ホテルの保安課長となった新田浩介は、刑事だった頃とは違う立場から、客の安全とホテルの信頼を守るために動き始めます。

シリーズの面白さは、ホテルという場所に集まる人々が、それぞれ別の仮面をかぶっているところにあります。刑事は疑いを持って人を見る。ホテルマンは客を信じ、もてなそうとする。これまで新田はその対立の中で揺れてきましたが、本作では彼自身がホテル側の人間として判断を迫られます。事件を追う力はそのままに、守るべきものの優先順位が変わったことで、シリーズに新しい緊張感が生まれています。

文学賞の選考会という設定も効果的です。作家志望者、編集者、関係者、ホテルスタッフが集まる場では、誰もが自分をよく見せようとします。創作の世界で語られる嘘と、現実の事件を隠す嘘が重なり、どこまでが演出で、どこからが危険な兆候なのかが見えにくくなっていきます。読み進めるほど、タイトルにある「ライフ」が、仕事、生き方、隠してきた過去を含む言葉として響いてきます。

『マスカレード・ライフ』は、シリーズを追ってきた人には新田の変化を味わえる作品であり、ホテルミステリーとしての華やかさと不穏さも楽しめる一冊です。人はなぜ仮面をかぶるのか。その仮面を守ることと、真実に近づくことは両立できるのか。シリーズらしい問いが、今の新田の立場から新しく描かれています。