マドンナ

今日は、 奥田英朗さんの短編集、 『マドンナ』 についてお話しします。

この本に登場するのは、 会社の中でそれなりの立場になった男たちです。 部下を持ち、 家庭では父親や夫であり、 若い頃のようには振る舞えない。 そんな年代の男性たちが、 職場の変化や家族の言動に揺さぶられ、 思いがけず格好悪い自分と向き合うことになります。

表題作では、 新しく配属された若い女性部下に心を乱される課長が描かれます。 本人は真剣でも、 周囲から見ればどこか滑稽で、 それでも完全には笑い飛ばせない寂しさがある。 ほかの短編でも、 息子の進路に戸惑う父親、 部署異動で調子を崩す会社員、 組織の中で自分の居場所を測り直す男たちが登場します。

この作品の魅力は、 中年の弱さを責め立てず、 かといって美化もしないところです。 見栄を張り、 嫉妬し、 古い価値観から抜け出せず、 それでもどこか憎めない。 奥田英朗さんは、 職場の空気や会話の温度を軽妙に描きながら、 人が年齢とともに抱える小さな焦りをすくい取ります。

『マドンナ』は、 大きな事件が起きる物語ではありません。 けれど、 働く人なら誰でも覚えのある気まずさや、 ちょっとした意地が詰まっています。 会社という場所にある可笑しさと哀愁を、 肩の力を抜いて味わいたい人におすすめしたい一冊です。