ラプラスの魔女

今日は、 東野圭吾さんの科学ミステリー 『ラプラスの魔女』をご紹介します。

物語は、遠く離れた二つの温泉地で、硫化水素による死亡事故が相次ぐところから始まります。地球化学の研究者・青江修介は、事故の検証を依頼され、現場を調べるうちに、どちらの場所でも謎めいた少女・羽原円華の姿を目にします。偶然にしては出来すぎた符合。自然現象のように見える死の背後に、人の意志があるのかどうか。青江は説明できない違和感に引き寄せられていきます。

タイトルにある「ラプラス」は、もし世界のすべての状態を把握できれば未来も過去も見通せる、という発想を連想させます。本作ではその考え方が、科学的な推理と、未来を読めるかのような人物の存在感に結びつきます。現実的な調査の手触りと、超能力めいた不穏さが同時に進むため、読者は理屈で納得したい気持ちと、何か常識を越えたものを期待する気持ちの間で揺さぶられます。

東野圭吾さんらしい読みやすさに加え、事件のスケールは大きく、映像的な場面も多い作品です。一方で、能力を持つことの孤独や、それを利用しようとする大人たちの怖さも描かれ、単なるトリック勝負では終わりません。

『ラプラスの魔女』は、ミステリー、SF、サスペンスの境目を楽しみたい人に向いた一冊です。科学で未来はどこまで見えるのかという問いが、エンターテインメントの形で最後まで引っ張ってくれます。