クジラアタマの王様

今日は、伊坂幸太郎さんの『クジラアタマの王様』をご紹介します。

主人公の岸は、製菓会社の広報部で働く会社員です。ある日、商品の異物混入をめぐる問い合わせを引き継いだことから、彼の日常は少しずつ不穏な方向へ進んでいきます。仕事として対応しているはずのトラブルは、やがて悪意や世間の視線、政治家の思惑まで巻き込み、岸を思いがけない場所へ追い込んでいきます。

一方で、物語には奇妙な夢の感覚が差し込まれます。目覚めると内容ははっきり思い出せないのに、自分は何かと戦っていたような気がする。現実の職場で起きる問題と、夢の中の戦いは別々のものに見えますが、読み進めるほど、その二つの世界が少しずつ響き合っていることが分かってきます。

この作品の面白さは、会社員小説の手触りと、ファンタジー的な発想が同居しているところです。クレーム対応、情報の拡散、誰かを責める空気といった現実的な題材がありながら、物語は重苦しいだけではありません。伊坂作品らしい軽やかな会話や、思わぬつながりが、現実の息苦しさを別の角度から照らしてくれます。

『クジラアタマの王様』は、働く人のしんどさを描きつつ、現実にどう立ち向かうかを少し不思議な形で問いかける一冊です。日常の延長にある社会的な怖さと、奇妙な冒険の高揚感をどちらも味わいたい人に向いています。