くちぶえ番長

今日は、重松清さんの児童文学でもあり、大人にも深く届く物語『くちぶえ番長』をご紹介します。

物語の語り手は、小学四年生のツヨシです。ある日、彼のクラスにマコトという女の子が転校してきます。一輪車が得意で、くちぶえもうまくて、転校初日に「番長になる」と言ってしまうほどまっすぐな子です。周りの子どもたちは驚きますが、マコトはただ目立ちたいだけではありません。困っている子を放っておけず、弱い者いじめには立ち向かい、友だちのためなら自分が悪者になることも恐れない。ツヨシはそんな彼女に振り回されながら、少しずつ変わっていきます。

この作品の魅力は、明るい冒険のように読める一方で、子ども時代の痛みや喪失をきちんと抱えているところです。マコトは強く見えますが、心の奥には誰にも簡単に見せられない寂しさがあります。ツヨシもまた、彼女の強さに憧れながら、自分の弱さやずるさに気づいていきます。子どもの世界は小さく見えて、実はとても切実です。教室、校庭、夏休み、町の小さな事件。その一つひとつが、二人にとっては大人になっても忘れられない出来事になります。

重松清さんらしいのは、懐かしさをただ甘く描かないところです。昔はよかった、という話ではなく、あの頃にも怖さや孤独があり、それでも誰かと一緒に走った時間が確かにあったのだと伝えてくれます。読み終えるころには、マコトのくちぶえの音が、胸の奥で静かに鳴っているように感じられるはずです。

友情のまぶしさと、もう戻れない季節の切なさを味わいたい人におすすめの一冊です。