星を継ぐもの〔新版〕

今日は、ジェイムズ・P・ホーガンの『星を継ぐもの〔新版〕』をご紹介します。

物語は、月面で発見された一体の死体から始まります。真紅の宇宙服を身につけたその人物は、調査の結果、現代人ではなく、およそ五万年前に死亡していたことがわかります。なぜそんな時代に、人間そっくりの存在が月にいたのか。さらに木星の衛星ガニメデでは、地球のものではない宇宙船の痕跡も見つかります。科学者たちは、断片的な手がかりをもとに、人類と宇宙の歴史を組み直していきます。

この作品の面白さは、派手な戦闘や冒険よりも、仮説が積み上がっていく知的な興奮にあります。死体の身体的特徴、所持品、言語、宇宙船の構造、惑星の歴史。ひとつの事実が別の疑問を生み、その疑問に答えようとすることで、世界の見え方が少しずつ変わっていく。読者も研究チームの一員のように、発見と推理の連鎖を追うことになります。

ハードSFというと難しそうに感じるかもしれませんが、本作は大きな謎の引力が非常に強く、読み進めるほど「次に何がわかるのか」を知りたくなります。月の死体は誰なのか。地球人とどのような関係があるのか。宇宙に残された痕跡は、偶然なのか、失われた文明の記憶なのか。科学的な説明が物語の驚きと結びついているため、知識よりも好奇心で読める一冊です。

『星を継ぐもの〔新版〕』は、人類の起源をめぐる壮大なミステリーです。宇宙は遠い場所であると同時に、自分たちの過去を映す鏡でもある。そう感じさせてくれるところに、この作品のロマンがあります。謎が解ける快感と、宇宙規模の想像力を一緒に味わいたい人におすすめです。