アーモンド入りチョコレートのワルツ

今日は、森絵都さんの短編集 『アーモンド入りチョコレートのワルツ』をご紹介します。

この本に収められているのは、十三歳から十五歳くらいの少年少女を中心にした三つの物語です。 それぞれの短編には、シューマン、バッハ、サティといったピアノ曲の気配が流れています。 音楽そのものを説明する本ではなく、 音楽がふと呼び起こすような記憶や感情を、物語の形にした一冊です。

登場人物たちは、まだ大人ではありません。 けれど子どものままでいられる時間も、少しずつ終わりに近づいています。 友だちとの関係、淡い恋、憧れ、孤独、説明しきれない不安。 本人たちにとっては大きな出来事なのに、周囲の大人から見れば、 ささいな揺れとして見過ごされてしまうかもしれない。 この短編集は、そんな時期だけが持つ繊細な感情を、やわらかくすくい取ります。

表題作には、甘さだけではないほろ苦さがあります。 チョコレートの中にアーモンドが隠れているように、 楽しい時間の奥には、言葉にしにくい寂しさや戸惑いが潜んでいます。 森絵都さんの筆致は、その揺れを大げさにせず、 読者が自分の記憶を重ねられる余白を残しています。

この作品の魅力は、劇的な結末よりも、心の中で小さく音が鳴るような読後感にあります。 子どもの時間は、いつ終わったのかはっきり分からないまま、気づくと遠ざかっているものです。 『アーモンド入りチョコレートのワルツ』は、 その遠ざかる瞬間を、音楽の余韻のように閉じ込めた一冊です。