四畳半神話大系

今日は、森見登美彦さんの『四畳半神話大系』をご紹介します。

主人公は、京都の大学に通う三回生の「私」です。彼は入学時に選んだサークルや人間関係を振り返り、こんなはずではなかった、もっと薔薇色の大学生活があったはずだと考えています。けれど、どの道を選んでも、悪友の小津に振り回され、謎めいた樋口師匠に巻き込まれ、明石さんへの思いをうまく進められないまま、似ているようで違う日々へ迷い込んでいきます。

この作品は、四つの大学生活を描きながら、単なるやり直し願望の物語にはなっていません。主人公は何度も別の可能性をたどるように見えますが、結局のところ彼自身の臆病さや自意識からは簡単に逃げられません。そのもどかしさが、軽快な語り口と奇妙な出来事に包まれて、笑えるのに少し苦い青春として響きます。

読みどころは、現実の京都を舞台にしながら、日常がいつの間にか神話めいた構造へ変わっていくところです。四畳半の部屋、大学のサークル、古本市、映画サークル、秘密機関めいた人間関係。どれも身近なもののはずなのに、主人公の目を通すと、人生の選択そのものを映す舞台装置のように見えてきます。

『四畳半神話大系』は、正しい選択肢を探し続ける人に向けて、少し意地悪で、しかし温かい答えを差し出す作品です。あの時あちらを選んでいれば、という後悔を抱えたことがある人ほど、読み終えたときに、今いる場所の見え方が少し変わる一冊です。