夜市

今日は、恒川光太郎さんの『夜市』をご紹介します。

この作品は、日常のすぐ隣にある異界を描いた幻想ホラーです。表題作の舞台は、何でも売っている不思議な市場「夜市」。幼いころにそこへ迷い込んだ裕司は、どうしても欲しかった野球の才能を手に入れるため、取り返しのつかない取引をしてしまいます。大人になってもその記憶と罪悪感は消えず、裕司は過去に置いてきたものを取り戻すため、ふたたび夜市へ向かいます。

怖さの中心にあるのは、派手な怪異よりも、欲望と後悔です。何かを得るには、何かを差し出さなければならない。子どものころには見えなかった取引の意味が、時間を経て重くのしかかってくる。その構図が、夜の市場の妖しい空気と重なり、静かな緊張感を生み出します。

本書には、現実とは少しずれた道や場所へ入り込む感覚があります。見慣れた世界の端がふとほどけ、別のルールで動く空間が現れる。そこでは人間の願いや弱さが、残酷なほどそのまま形になってしまいます。短い作品ながら、異界の手触り、喪失感、切なさが濃く残るのが魅力です。

『夜市』は、怖いだけのホラーではありません。むしろ、恐怖の奥に哀しみや懐かしさがあり、読み終えると夢から戻ってきたような余韻があります。長編を読む時間がない時でも、強い世界観に浸りたい人に向いた一冊です。幻想小説が好きな人、怪談の静かな怖さを楽しみたい人におすすめできます。