東京トカイナカ探検隊

今日は、森沢明夫さんの『東京トカイナカ探検隊』をご紹介します。

この本で森沢さんが歩くのは、観光名所として整えられた東京ではありません。各駅停車しか停まらない駅の周辺や、少し昭和の匂いが残る商店街、地元の人には当たり前だけれど外から見ると妙に楽しい場所。そんな都会の中の田舎、つまりトカイナカを、イラストレーターのうぬまいちろうさんと一緒に探検していきます。

探検といっても、危険な冒険に挑むわけではありません。町をぶらぶら歩き、B級グルメを見つけ、古い店に立ち寄り、妙な看板や不思議な品物に反応して笑う。大きな発見よりも、どうでもいいようで忘れがたい小さな発見を拾っていく本です。

森沢さんの文章には、遊び心と観察眼があります。見慣れた駅前の風景でも、少し視線をずらすだけで、誰かの暮らしや町の時間が見えてきます。そこにうぬまさんの絵が加わることで、二人組の珍道中を横で見ているような軽さが生まれています。

この本の魅力は、東京を知るための実用ガイドというより、身近な場所を面白がる姿勢にあります。お金をかけた旅でなくても、知らない角を曲がるだけで気分は変わる。遠くへ行かなくても、日常の端には小さな旅が残っている。そんなことを思い出させてくれます。

登場する町は、派手な観光地とは違い、少し歩けば生活の匂いに触れられる場所ばかりです。そこに残る店の看板、古いアーケード、地元の人が通う食べ物屋は、きれいに磨かれた名所にはない味があります。二人がくだらないことを本気で楽しむほど、読者も町の細部に目を向けたくなります。

『東京トカイナカ探検隊』は、散歩が好きな人、商店街の空気が好きな人、森沢さんのくだけたエッセイを楽しみたい人に向いた一冊です。読み終えるころには、自分の町にもまだ見ていない場所がある気がしてきます。