卒業

今日は、東野圭吾さんの加賀恭一郎シリーズ第一作『卒業』をご紹介します。

物語の舞台は、卒業を控えた大学生活の終盤です。仲のよかった七人の学生たちは、就職や恋愛、将来への不安を抱えながら、それぞれの時間を過ごしています。そんな中、祥子が自室で亡くなっているのが見つかります。自殺に見える状況でありながら、残された日記や周囲の言動には小さな違和感があり、大学生の加賀恭一郎は友人の死の真相を追い始めます。

本作の面白さは、若者たちの青春群像と、古典的な謎解きが重なっているところにあります。密室めいた死、友人同士の秘密、茶道の作法に結びついた事件が、少しずつ一つの構図を形作っていきます。まだ刑事ではない加賀は、後のシリーズで見せる落ち着いた洞察の芽を持ちながらも、友人として事件に向き合うため、推理には切実な感情がにじみます。

タイトルの『卒業』は、学校を終える明るい区切りだけではありません。親しかったはずの仲間の間にあった距離、言えなかった思い、知らずに通り過ぎていた心の暗がりから、否応なく大人の時間へ押し出される痛みも含んでいます。謎が解けるほど、青春のきらめきよりも、もう戻れない季節の苦さが浮かび上がります。

加賀恭一郎シリーズを刊行順に読みたい人はもちろん、初期の東野圭吾さんらしい直球の本格ミステリーを味わいたい人にも向いた一冊です。