白河夜船

今日は、吉本ばななさんの『白河夜船』をご紹介します。

この本には、眠りや夜の気配をまとった三つの中篇が収められています。表題作では、寺子という女性が、植物状態の妻を持つ恋人との関係を続けながら、親友の死を抱えて暮らしています。彼女はひとりでいる時間に、深く、長く眠るようになっていきます。眠りは逃避であり、回復でもあり、現実から切り離されていく怖さでもあります。

作品全体に流れているのは、誰かを失ったあと、心がすぐには昼の世界へ戻れないという感覚です。悲しみは説明しやすい形では現れません。眠気になったり、夜の静けさになったり、恋人との関係の不安になったりします。吉本ばななさんは、そのつかみにくい心の動きを、夢とうつつの間を漂うような文章で描いていきます。

寺子の恋は、幸福だけでできているわけではありません。相手には戻る場所があり、自分の寂しさをどこへ置けばいいのか分からない。けれど、その関係がただ間違っていると言い切れないほど、そこには切実な温度があります。読んでいると、恋愛の甘さよりも、孤独どうしが暗い場所で寄り添う感覚が強く残ります。

『白河夜船』は、派手な展開で読ませる作品ではありません。眠り、喪失、恋、記憶といったものが、夜の水面のように静かに揺れ続けます。苦しい時間の中にも、誰かを思うことでかろうじて生きている瞬間がある。そんな繊細な感情に耳を澄ませたい人に向いた一冊です。