最後のディナー

今日は、島田荘司さんの『最後のディナー』をご紹介します。

本作は、御手洗潔シリーズの流れにありながら、石岡和己と犬坊里美の存在感が前に出た短編集です。収録作では、里美が上京して石岡の日常に入り込み、横浜の街を歩き、思いがけない人物との出会いが生まれていきます。表題作では、英会話学校で知り合った孤独な老人との交流が、クリスマスの夜の食卓へつながり、その後に残された謎が静かに広がります。

島田荘司さんの作品というと、巨大な不可能犯罪や大胆な奇想を思い浮かべる人も多いかもしれません。しかしこの一冊は、そうした派手さよりも、人と人が短い時間だけ交わることで生まれる余韻が中心です。もちろん謎はありますが、読者を驚かせるためだけの仕掛けではなく、誰かの孤独ややさしさを見つめ直すための入り口として置かれています。

石岡の少し頼りない語りと、里美のまっすぐな行動力が、作品全体をやわらかくしています。御手洗の出番を強く期待すると印象は違うかもしれませんが、シリーズの周辺にいる人物たちの生活や感情を味わう作品として読むと、いつもの大作とは別の魅力が見えてきます。

『最後のディナー』は、御手洗潔シリーズの中でも人情味のある短編集を読みたい人に向いています。大きなトリックよりも、静かな謎と人物の温度を楽しみたい時に手に取りたい一冊です。