サクリファイス

今日は、近藤史恵さんの『サクリファイス』をご紹介します。

この作品は、自転車ロードレースを舞台にした青春ミステリーです。主人公の白石誓は、かつて陸上競技に打ち込んでいましたが、今はプロのロードレースチームに所属しています。彼の役割は、自分が先頭で勝つことではなく、チームのエースを勝たせるために走ること。勝利の歓声の中心からは少し離れた場所で、風よけになり、補給を運び、時には自分の順位を捨てる。そのアシストという立場が、物語の大きな軸になっています。

読みどころは、競技の迫力と人間心理の緊張が自然に結びついているところです。ロードレースは、ただ速く走れば勝てる競技ではありません。チーム戦でありながら最後に名を残すのは一人だけで、信頼、嫉妬、駆け引き、自己犠牲が一つの集団の中で絶えず揺れます。誓は自分の役割を受け入れているようでいて、勝つことへの欲望や、過去の痛みから完全に自由ではありません。

物語が進むにつれて、レースの熱気の奥に、ある悲劇の影が立ち上がってきます。競技小説としての疾走感がある一方で、近藤史恵さんらしい静かなサスペンスも濃く、なぜその出来事は起きたのか、誰が何を背負っていたのかが少しずつ見えていきます。大きな声で感情を叫ぶ作品ではありませんが、登場人物たちが選んだ走り方には、それぞれの人生観が刻まれています。

『サクリファイス』は、スポーツの勝敗を描きながら、勝つことと誰かを支えることのあいだにある複雑な感情を見つめる一冊です。ロードレースをよく知らなくても、役割に徹する人の矜持や、譲れないものを抱えて走る人間の姿に引き込まれます。