西の魔女が死んだ

今日は、梨木香歩さんの『西の魔女が死んだ』をご紹介します。

主人公のまいは、中学校へ進んだばかりの時期に、どうしても学校へ足が向かなくなってしまいます。そんなまいがしばらく身を寄せることになるのが、自然に囲まれた場所で暮らす祖母の家です。まいは祖母を「西の魔女」と呼び、その暮らしの中で、魔女になるための修行を受けることになります。ただし、そこで教えられるのは特別な呪文ではありません。朝起きること、食べること、眠ること、自分の気持ちを見つめること。そして何より、自分で決めることです。

この物語は、大きな事件で引っ張る作品ではありません。畑の手入れ、料理、洗濯、眠る前の会話といった日常の積み重ねが中心にあります。けれど、その静かな時間の中で、まいの心は少しずつほぐれていきます。学校で感じた息苦しさや、人との距離の取り方への戸惑いは、すぐに解決するものではありません。それでも祖母は、まいの弱さを責めず、甘やかしすぎもせず、彼女が自分で立つための力を育てようとします。

読んでいて印象的なのは、祖母のやさしさが、ただ柔らかいだけではないところです。まいを受け止めながらも、自分の人生を誰かに預けてはいけないという厳しさを伝える。その姿勢があるからこそ、この作品は癒やしの物語であると同時に、静かな成長の物語にもなっています。自然の描写も美しく、暮らしの手触りが、まいの心の回復と重なって感じられます。

『西の魔女が死んだ』は、疲れた時に読むと深く沁みる一冊です。家族との距離、自分で選ぶことの怖さ、別れを受け止めること。そうしたテーマを、やわらかな言葉で包みながら、読み終えたあとに背筋を少し伸ばしてくれる作品です。