むらさきのスカートの女

今日は、今村夏子さんの小説 『むらさきのスカートの女』をご紹介します。

この作品は、近所で「むらさきのスカートの女」と呼ばれている女性を、語り手である「わたし」が観察し続けるところから始まります。 むらさきのスカートの女は、公園のベンチに座り、商店街を歩き、子どもたちの噂の的になっています。 語り手は彼女と友だちになりたいと願いながら、直接近づくのではなく、彼女の生活が少しずつ変わるように周囲を動かしていきます。

一見すると、町の片隅にいる少し変わった女性の話のように見えます。 けれど読み進めるほど、むしろ気になってくるのは、彼女を見つめ続ける語り手のほうです。 細かな観察、過剰な関心、善意にも見える介入。 それらは笑って読めるようでいて、どこか落ち着かない気配を残します。 誰かとつながりたい気持ちが、いつの間にか相手を支配したい気持ちへ近づいていく。 その境目の危うさが、淡々とした文章の中ににじんでいます。

今村夏子さんの作品らしく、説明しすぎないところも印象的です。 何が異常で、何が普通なのかを、物語ははっきり決めてくれません。 読者は語り手の視線に導かれながら、気づけば自分も一緒にむらさきのスカートの女を見つめています。 その読書体験そのものが、少し怖く、少し滑稽で、忘れがたいものになります。

『むらさきのスカートの女』は、短いながらも余韻の強い一冊です。 大きな事件よりも、日常の細部に潜む違和感や、人との距離感のねじれを味わいたい人に向いています。