ライオンのおやつ

今日は、小川糸さんの『ライオンのおやつ』をご紹介します。

主人公の雫は、若くして余命を告げられ、人生の残り時間を瀬戸内の島にあるホスピスで過ごすことを選びます。そこは、治すための場所というより、残された日々をどう生きるかを一緒に考える場所です。雫は島の自然や、そこで暮らす人々の穏やかな距離感に触れながら、自分の体と心に起きていることを少しずつ受け止めていきます。

印象的なのは、おやつが単なる甘い慰めとしてではなく、記憶を呼び起こすものとして描かれるところです。ホスピスでは、入居者が人生の中で忘れられないおやつをリクエストします。子どものころに食べたもの、誰かと分け合ったもの、もう会えない人を思い出す味。小さな一皿の向こうに、その人が歩いてきた時間が見えてきます。

雫の時間は限られていますが、物語は死へ向かう悲しみだけで進むわけではありません。島で出会う人々は、それぞれに別れや痛みを知りながら、今日の食事、今日の会話、今日の景色を大切にしています。雫もまた、失っていくものを数えるだけでなく、今ここに残っている感覚へ目を向けていきます。

『ライオンのおやつ』は、涙を誘う題材を扱いながら、読後に不思議な明るさを残す作品です。人生の最後に何を食べたいかという問いは、結局、自分は何を大切に生きてきたのかという問いにつながります。大切な人との時間や、何気ない食卓の記憶を、もう一度そっと見つめたくなる一冊です。