金環日蝕

今日は、阿部暁子さんの『金環日蝕』をご紹介します。

この作品は、ひったくり事件をきっかけに、過去の選択と現在の罪が少しずつ結び直されていく社会派ミステリーです。 タイトルの「金環日蝕」が示すように、光が完全には消えず、しかしまぶしさもまた影に覆われる。 そんな不穏な明暗が、物語全体を静かに包んでいます。

物語は、大学生の春風が、知人の老女を襲ったひったくりを目撃するところから動き出します。 その場に居合わせた高校生の錬とともに犯人を追うものの、二人は取り逃がしてしまいます。 犯人の落とし物に手がかりを見つけた春風は、一人で真相を探ろうとしますが、錬とともに短い探偵コンビを組むことになります。 登場人物たちは、それぞれに守りたいもの、隠したいもの、忘れたいものを抱えています。 誰かのためにしたはずの行動が、別の誰かを追い詰めることがある。 善意と利己心、愛情と支配、同情と見下しの境目が揺らぐほど、事件は単純な犯人探しでは終わらない重さを帯びていきます。

読みどころは、謎が解けていく快感と、人間の弱さが露わになる苦さが同時に進むところです。 過去の出来事は、説明されるたびに一つの答えへ近づいていきます。 けれど、その答えを知ればすっきりするというより、登場人物が背負ってきた孤独や生活の苦しさが胸に残ります。 阿部暁子さんらしい、感情に寄り添う筆致があるからこそ、事件の冷たさの奥に人の温度が見えてきます。

家族という近い関係は、支えにもなれば逃げ場のない檻にもなります。 本作では、その両面が丁寧に描かれます。 誰かを救いたかった気持ちが、本当に救いになっていたのか。 目をそらしてきた痛みに、いつ向き合うべきだったのか。 読み進めるほど、問いは登場人物だけでなく読者の側にも返ってきます。

『金環日蝕』は、派手なトリックだけで引っ張る作品ではありません。 事件の背後にある社会のひずみと、そこからこぼれ落ちそうになる人たちの心を見つめる一冊です。 重たいテーマを扱いながらも、最後まで読ませる力のあるミステリーを探している人に向いています。