チルドレン

今日は、伊坂幸太郎さんの『チルドレン』をご紹介します。

この作品は、陣内という男を中心にした連作短編集です。陣内は、周囲の空気を読まないようでいて、なぜか人を惹きつける不思議な人物です。彼の行動は時に乱暴で、理屈より勢いが先に立ちます。それでも、彼の言葉や振る舞いは、停滞していた状況を思わぬ方向へ動かしていきます。

収録されている物語では、銀行強盗、家裁調査官の仕事、少年や家族の問題、盲目の青年との関係など、日常と事件の境目にある出来事が描かれます。一話ごとに独立して読める一方で、登場人物の関係や時間がゆるやかにつながり、読み進めるほど陣内という人物の輪郭が立ち上がってきます。

この本の魅力は、重くなり得る題材を、伊坂作品らしい軽妙な会話とテンポで読ませるところです。陣内の言動は常識的とは言えませんが、そこには人を決めつけないまなざしや、弱い立場の人を放っておけない優しさがあります。ふざけているようで、核心を突く。その危ういバランスが、物語に独特の温かさを与えています。

『チルドレン』は、派手な大事件よりも、人と人の関係が少しだけ変わる瞬間を楽しむ一冊です。短編の読みやすさがありながら、最後には、思いがけない奇跡を見届けたような明るい余韻が残ります。